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Embora seja mais reconhecida a sua produção poética, a carreira literária de Natália Correia começou na ficção, com uma primeira narrativa infantil – Grandes Aventuras de um Pequeno Herói (1946) –, à qual se seguiu, no mesmo ano, o romance Anoiteceu no Bairro. Também em 1946, publicou no jornal Portugal, Madeira e Açores o seu primeiro poema, «Manhã Cinzenta». O primeiro livro de poemas – Rio de Nuvens – surgiu em 1947, e neste género literário viria a publicar depois Poemas (1955), Dimensão Encontrada (1957), Passaporte (1958), Comunicação (1959), Cântico do País Emerso (1961), O Vinho e a Lira (1966), Mátria (1968), As Maçãs de Orestes (1970), A Mosca Iluminada (1972), O Anjo do Ocidente à Entrada do Ferro (1973), Poemas a Rebate (1975), Epístola aos Iamitas (1978), O Dilúvio e a Pomba (1979), O Armistício (1985), Os Sonetos Românticos (1990) e a sua antologia poética, em dois volumes, O Sol nas Noites e o Luar nos Dias (1993).

A obra ficcional é retomada em 1968, com o romance A Madona, a que se seguem A Ilha de Circe (1983), As Núpcias (1992), e o livro de contos Onde está o Menino Jesus? (1987).

Para teatro, escreveu a peça, não publicada, Sucubina ou a Teoria do Chapéu (1952), seguindo-se O Progresso de Édipo (1957), D. João e Julieta (de 1959, apenas editada em 1999), O Homúnculo (1965), O Encoberto (1969), Erros Meus, Má Fortuna, Amor Ardente (1981) e A Pécora (escrita em 1967, só editada em 1983).

Na vertente ensaística, publicou Poesia de Arte e Realismo Poético (1959), A Questão Académica de 1907 (em plena Crise Académica de 1962), Uma Estátua para Herodes (1974) e Somos Todos Hispanos (1988).

Num registo mais autobiográfico, editou em 1951 Descobri que era europeia: impressões de uma viagem à América e, como testemunho do primeiro ano de Democracia, Não percas a rosa: diário e algo mais (25 de Abril de 1974 – 20 de Dezembro de 1975), publicado em 1978.

Outra vertente decisiva em Natália Correia foi a de divulgadora cultural, sendo responsável por um importante conjunto de antologias.

A primeira delas foi a Antologia de Poesia Portuguesa Erótica e Satírica: dos cancioneiros medievais à actualidade (em novembro de 1965), onde assume a autoria do prefácio, a seleção e anotação dos textos, numa edição com chancela da Afrodite, de Fernando Ribeiro de Melo, com ilustrações de Cruzeiro Seixas.

A alegada imoralidade do livro não passou no crivo da censura, que logo em dezembro de 1965 determina a sua «proibição rigorosa» pelo «caráter pornográfico» dos textos e a «falta de escrúpulos» na sua seleção. Sob acusação de «abuso de liberdade de imprensa», Natália viria a integrar, em 1969, o conjunto de «presumíveis delinquentes» levados a julgamento por envolvimento na obra, e que incluía os escritores antologiados Mário Cesariny de Vasconcelos, Luiz Pacheco, José Carlos Ary dos Santos e E. M. de Melo e Castro, e o editor Fernando Ribeiro de Melo. Após 3 dias de julgamento, à porta fechada, saía condenada a 90 dias de prisão, com pena suspensa.

Sem estarem envoltas em igual polémica, seguiram-se as antologias Cantares dos Trovadores Galego-Portugueses (1970), O Surrealismo na Poesia Portuguesa (1973), A Mulher, antologia poética (1973), Antologia de Poesia do Período Barroco (1982) e A Ilha de Sam Nunca (1982).

A Antologia de Poesia Portuguesa Erótica e Satírica não seria a sua única obra proibida pelo regime. Aliás, Natália Correia foi a escritora portuguesa com mais obras censuradas: ao caso apresentado, juntam-se os livros de poemas Comunicação (1959) e O Vinho e a Lira (1966), e as peças de teatro O Homúnculo (1965), A Pécora (1967) e O Encoberto (1969). Também envolvo em polémica viria a estar o livro Novas Cartas Portuguesas – de Maria Teresa Horta, Maria Isabel Barreno e Maria Velho da Costa, visadas no mediático processo d'As Três Marias –, editado em abril de 1972 pela Estúdios Cor, da qual Natália Correia era, então, diretora literária.

Referenciada desde cedo, pela PIDE, como «elemento adversário das Instituições» e «elemento de destaque junto das oposições», a resistência antifascista de Natália Correia expressava-se também fora da literatura: em 1945 adere ao MUD – Movimento de Unidade Democrática, e apoia as candidaturas de Norton de Matos (1949) e Humberto Delgado (1958) à Presidência da República.

Após o 25 de Abril de 1974, Natália assumiu a participação política com novos contornos, cedendo, como descreveu num seu diário, à «inferioridade» de se ligar a um partido. Integrou as listas do PSD por Lisboa, conseguindo a sua eleição como deputada nas I e II Legislaturas (1979-1980; 1980-1983). Será novamente eleita deputada na V Legislatura (1987-1991), então já nas listas do PRD, como independente.

Num país politicamente bipolarizado entre esquerda e direita, era um posicionamento partidário que muitos consideravam desconcertante, tendo em atenção o seu passado antifascista, mas com que Natália Correia ironizava: «um antifascista não está bem sentado na bancada de um partido social-democrata? Ora vejamos, nunca pertenci à oposição marxista. Nessa altura, a oposição não tinha rótulos.» Se considerava que «os partidos são um defeito necessário, porque dividem, mas é uma divisão necessária para agrupar, para reunir a ideia da democracia parlamentar que temos», afirmava, em contraponto, que «as minhas exigências estéticas e éticas não tornam muito fáceis as minhas relações com a classe política», declarando-se «imprestável para partidos. (...) Só aceito a disciplina quando me demonstram que ela é uma necessidade ética ou criadora.»

Mesmo nas bancadas da oposição, era reconhecido o traço distintivo que Natália trazia para dentro do hemiciclo: «quando ela entrava sabia-se que algo de novo, de bem informado, de poético, de transgressor, de desafiante, de culturalmente superior ia acontecer», recorda Mário Tomé, deputado da UDP. Uma ideia unânime, que perpassa pelas intervenções de todas as bancadas parlamentares na sessão plenária de 18 de março de 1993, por ocasião da sua morte.

A atividade parlamentar de Natália Correia ficará associada a intervenções marcantes nos campos da Cultura, da defesa dos direitos das mulheres e dos direitos humanos, em cumprimento de um mandato autoassumido de «defender um estatuto cultural na Assembleia da República». Natália trouxe a poesia para o Parlamento, e marcou-o com a sua irreverência e com o seu génio. «Se quiser respondo em verso», terá sugerido numa interpelação.

Exemplo paradigmático foi a resposta poética a João Morgado, deputado do CDS, durante o primeiro debate sobre a legalização do aborto, em sessão plenária de 2 de março de 1982. Discutia-se o projeto de lei n.º 309/II, apresentado pelo Grupo Parlamentar do PCP, que viria a ser rejeitado na votação de 11 de novembro seguinte, sendo Natália Correia a única deputada do PSD a votar favoravelmente.

O deputado interpelou Zita Seabra, que havia feito a apresentação do projeto: «A Igreja Católica proíbe o aborto exatamente porque entende que quando se pratica o ato sexual é para se ver o nascimento de um filho.». A história viria a fixar versão bem mais prosaica que, de resto, o deputado recusou liminarmente ter pronunciado, em entrevista ao Diário de Lisboa em 11 de março: «O ato sexual é para fazer filhos».

A resposta de Natália não tardou, manuscrita em papel timbrado da Assembleia da República, na forma de um poema dedicado a Morgado, que a própria fez distribuir, e que terá feito rir todas as bancadas parlamentares, antes de se tornar do conhecimento público, em 5 de março de 1982, por iniciativa do mesmo jornal:

«Já que o coito – diz Morgado –
tem como fim cristalino,
preciso e imaculado
fazer menina ou menino;
e cada vez que o varão
sexual petisco manduca,
temos na procriação
prova de que houve truca-truca,
sendo pai de um só rebento,
lógica é a conclusão
de que o viril instrumento
só usou – parca ração! –
uma vez. E se a função
faz o órgão – diz o ditado –,
consumada essa excepção,
ficou capado o Morgado.»