Conformément au Règlement de l'Assembleia da República, les groupes d'amitié parlementaires sont des organes de dialogue et de coopération avec les parlements des pays amis du Portugal. Il leur appartient, entre autres, la promotion des actions nécessaires à l'intensification les relations avec les parlements et les parlementaires d'autres États, notamment l'échange de connaissances et d'expériences, l'échange d'informations et les consultations mutuelles (qui visent une éventuelle articulation des positions dans les organismes internationaux de nature interparlementaire), ou la diffusion et la promotion d'intérêts communs dans les domaines politique, économique, social et culturel.
La liste des groupes d'amitié parlementaires est basée sur la réflexion promue par la Commission des affaires étrangères et des communautés portugaises – à la demande du Président de l'Assembleia da República – sur le rôle que ces groupes devraient jouer dans les activités de l'Assembleia da República dans son ensemble, à savoir dans le domaine des relations extérieures et de la diplomatie parlementaire.
Par la suite, l'Assembleia da República établit une liste des groupes d'amitié parlementaire bilatéraux et multilatéraux pour lesquels on considère qu'il existe un intérêt fondé à les constituer, permettant de répondre à la nécessité d'approfondir les relations particulières de coopération institutionnelle qui ont été entretenues avec les parlements des pays amis.
Les groupes d'amitié parlementaires (GAP) occupent une place importante dans les activités internationales de l'Assembleia da República, notamment en ce qui concerne le développement de la diplomatie parlementaire.
Les GAP sont composés de députés en nombre variable et sont multipartites, de manière à refléter la composition de l'Assembleia da República.
Les premiers groupes d'amitié parlementaires ont été créés conformément aux dispositions de la Délibération nº 4-PL/90, du 20 juin 1990.
Le développement continu des GAP a exigé une réglementation plus précise, adoptée sous la IXème législature, par la mise en place de nouvelles règles prévues par la Résolution nº 6/2003, du 24 janvier 2003, appliquant aux GAP, par analogie, le régime de fonctionnement des commissions parlementaires spécialisées permanentes. L'application de ces nouvelles règles ont non seulement permis de dignifier les groupes d'amitié, mais elles ont également contribué à rendre son fonctionnement plus efficace et efficient.
Création des GAP
L'initiative de mise en place d'un GAP avec des parlements d'autres pays peut provenir du Président de l'Assembleia da República ou d'un groupe de députés. Cependant, sa mise en place formelle exige un arrêté d'établissement du Président et sa publication au Journal officiel de l'Assembleia da República.
L'activité des GAP
Les GAP doivent élaborer un programme d'activités annuel et le soumettre au Président de l'Assembleia da República pour approbation. Chaque GAP prépare également un rapport annuel de ses activités.
L'activité des GAP consiste à échanger régulièrement des informations, à tenir des réunions périodiques avec leurs groupes homologues et d'autres entités concernées, à mettre en œuvre des initiatives ou d'autres formes de coopération au niveau bilatéral et à analyser des questions d'intérêt commun, notamment dans les domaines politique, culturel, social et économique.