João Baptista da Silva Leitão de Almeida Garrett licenciou-se em Direito em Coimbra onde, ainda estudante, aderiu aos ideais do liberalismo.
Escritor, introdutor do Romantismo na literatura portuguesa, cultivou vários géneros literários, destacando-se, no domínio da política, a obra Portugal na Balança da Europa. Refira-se também que o texto da Constituição de 1838 reflete a intervenção estilística de Garrett.
Exila-se duas vezes em Inglaterra: a primeira em 1823, após a subida ao poder dos absolutistas; a segunda, e depois de um breve ingresso na vida política, como consequência da contrarrevolução de D. Miguel.
Garrett assumiu, entretanto, funções diplomáticas em Londres, Paris e Bruxelas. Depois da Revolução de setembro foi Inspetor Geral dos Teatros, fundou o Conservatório de Arte Dramática e o Teatro Nacional.
Colocado à margem da política durante a ditadura cabralista, Almeida Garrett dedica-se à produção literária. Posteriormente, com a Regeneração, recebe o título de visconde e é nomeado Ministro dos Negócios Estrangeiros.